तीन सरकारी सूत्रों ने बताया कि भारत की सरकार ने निजीकरण के लिए चार मध्यम आकार के राज्य संचालित बैंकों को शॉर्टलिस्ट किया है। बैंकिंग क्षेत्र का निजीकरण, जिसमें सैकड़ों हजारों कर्मचारियों के साथ राज्य-संचालन का प्रभुत्व है, राजनीतिक रूप से जोखिम भरा है क्योंकि यह जोखिम में डाल सकता है लेकिन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के प्रशासन का उद्देश्य दूसरे-स्तरीय बैंकों के साथ एक शुरुआत करना है।
दो अधिकारियों ने नाम न उजागर करने की शर्त पर मीडिया को बताया कि शॉर्टलिस्ट पर चार बैंक हैं – बैंक ऑफ महाराष्ट्र, बैंक ऑफ इंडिया, इंडियन ओवरसीज बैंक और सेंट्रल बैंक ऑफ इंडिया, यह मामला अभी सार्वजनिक नहीं हुआ है। अधिकारियों ने कहा कि उन दो बैंकों को 2021/2022 वित्तीय वर्ष में बिक्री के लिए चुना जाएगा जो अप्रैल से शुरू होंगे।
सरकार परीक्षण के लिए निजीकरण के पहले दौर के लिए छोटे बैंकों से लेकर मध्य आकार पर विचार कर रही है। अधिकारियों ने कहा कि आने वाले वर्षों में यह देश के कुछ बड़े बैंक भी हो सकते हैं।
हालांकि, सरकार भारत के सबसे बड़े ऋणदाता भारतीय स्टेट बैंक में बहुमत हिस्सेदारी रखना जारी रखेगी, जिसे ग्रामीण ऋण के विस्तार जैसी पहल को लागू करने के लिए एक ‘रणनीतिक बैंक’ के रूप में देखा जाता है।
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वित्त मंत्रालय के प्रवक्ता ने इस मामले पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
नई दिल्ली भी गैर-निष्पादित परिसंपत्तियों के भारी बोझ के तहत एक बैंकिंग क्षेत्र को ओवरहाल करना चाहती है, जो कि बैंकों द्वारा ऋण के रूप में खराब होने वाले ऋणों को श्रेणीबद्ध करने की अनुमति देने के बाद एक बार और बढ़ने की संभावना है।
मोदी का कार्यालय शुरू में चाहता था कि आने वाले वित्तीय वर्ष में चार बैंक बिक्री के लिए रखे जाएं, लेकिन अधिकारियों ने कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने वाली यूनियनों से प्रतिरोध की आशंका जताते हुए सावधानी बरतने की सलाह दी है।
बैंक यूनियनों के अनुमान के मुताबिक, बैंक ऑफ इंडिया में लगभग 50,000 कर्मचारी हैं और सेंट्रल बैंक ऑफ इंडिया में 33,000 कर्मचारी हैं, जबकि इंडियन ओवरसीज बैंक में 26,000 कर्मचारी हैं और बैंक ऑफ महाराष्ट्र में लगभग 13,000 कर्मचारी हैं।
सूत्रों ने कहा कि बैंक ऑफ महाराष्ट्र में कम कर्मचारियों का निजीकरण करना आसान हो सकता है और इसलिए संभावित रूप से सबसे पहले बेचा जा सकता है। सोमवार को श्रमिकों ने बैंकों के निजीकरण और बीमा और अन्य कंपनियों में स्टेक बेचने के सरकार के कदम के विरोध में दो दिवसीय हड़ताल शुरू कर दी।
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एक सरकारी सूत्र ने बताया कि वास्तविक निजीकरण की प्रक्रिया शुरू होने में 5-6 महीने लग सकते हैं।
सूत्र ने कहा, “कर्मचारियों की संख्या, ट्रेड यूनियनों का दबाव और राजनीतिक नतीजे जैसे फैसले अंतिम निर्णय को प्रभावित करेंगे।” यह देखते हुए कि किसी विशेष बैंक का निजीकरण इन कारकों के कारण अंतिम क्षण में परिवर्तन के अधीन हो सकता है।
सरकार को उम्मीद है कि भारतीय रिजर्व बैंक, देश के बैंकिंग रेगुलेटर, जल्द ही ऋणदाता के वित्त में सुधार के बाद इंडियन ओवरसीज बैंक पर ऋण प्रतिबंधों को कम कर देगा, जिससे इसकी बिक्री में मदद मिल सके।
फिच रेटिंग एजेंसी की भारतीय शाखा, इंडिया रेटिंग्स के मुख्य अर्थशास्त्री देवेंद्र पंत ने कहा, “सरकार को इस बात पर विचार करना चाहिए कि बढ़ती भारतीय अर्थव्यवस्था के वित्तपोषण के अपने दीर्घकालिक लक्ष्य से समझौता किए बिना इसका बेहतर मूल्य निर्धारण क्या है।”